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YoutubeUn escenario hipotético plantea que los lobos más sociables, al buscar alimento cerca de campamentos humanos hace miles de años, abrieron el camino a la aparición de los perros.
Un reciente estudio ha planteado una posibilidad intrigante sobre el origen de los perros domésticos: los lobos, sus antecesores, podrían haber iniciado su propia domesticación al optar por convivir con los humanos en busca de alimento.
Esta teoría, conocida como “auto domesticación”, ha sido objeto de debate durante años, pero el nuevo análisis estadístico sugiere que este proceso podría haber ocurrido de manera natural a lo largo de miles de años, sin intervención directa de los humanos en las primeras etapas.
Según informó la revista Live Science, este hallazgo refuerza la idea de que la domesticación canina no fue un evento repentino, sino un fenómeno evolutivo complejo en el que los lobos más tolerantes a la presencia humana prosperaron y transmitieron estas características a sus descendientes, dando lugar a los primeros perros.
El origen de los primeros perros
De acuerdo con la investigación publicada el 12 de febrero en la revista Proceedings of the Royal Society B, los perros (Canis familiaris) descienden de los lobos grises (Canis lupus) y su domesticación se desarrolló en dos periodos históricos distintos.
El primero, que tuvo lugar entre hace aproximadamente 30 mil y 15 mil años, marcó la transición de lobos salvajes a los primeros perros. El segundo periodo, iniciado hace unos 15 mil años, estuvo caracterizado por la diferenciación de razas mediante la selección artificial, un proceso en el que los humanos criaron intencionadamente a los animales más dóciles para funciones específicas como la caza y la compañía.
Sin embargo, el origen del primer periodo de domesticación sigue siendo un misterio. Según detalló Live Science, una hipótesis sugiere que los lobos comenzaron a acercarse a los asentamientos humanos prehistóricos para alimentarse de restos de comida.
Este comportamiento habría favorecido a los lobos más tolerantes a la presencia humana, quienes, al reproducirse, transmitieron estas características a sus descendientes, dando lugar a los primeros perros.
Este fenómeno, conocido como auto domesticación, también se ha propuesto como explicación para la domesticación de los gatos, cuyos ancestros se habrían acercado a comunidades agrícolas hace unos 10 mil años para cazar roedores.